여성향 오락실

  눈을 떴다. 다시 눈을 뜨고 말았다,라고 표현하는 쪽이 더 어울리는 상황이었다. 백발이 이제 막 희끗한 중년 남자는 아직 약기운에 취한 눈으로 천장을 바라보았다.

"으..으으 흐거어어..."

  남자는 무언가 말하고 싶어했으나 생각처럼 말이 나오지 않았다. 그 모습을 지켜보는 그의 아내와 어린 딸은 살아 돌아온 가장의 모습을 기쁘게 반기지 못하고 오히려 복잡한 심경으로 지켜보고 있었다.

"그래도 일주일만에 깨어난 남편인데 다행이라는 말 한마디 없구만. 어쩜 저리 매정해."

"어허. 입 조심해. 들을라."

건너편 침대에 모여 이야기를 나누던 몇 환자들이 남자의 가족을 보며 각자 한 마디씩 던졌다.

"못난 인간아. 차라리 그냥 그대로 죽지. 왜 병신으로 다시 살아나서는! 당신이 이렇게 안해도 이미 평생 일해도 갚을 수 없는 빚더미 위인데 어쩌라는거야. 정말."

아내는 답답한 마음에 세탁거리가 든 바구니를 들고 딸과 함께 병실을 나갔다.

왜 다시 눈을 떴을까. 아내의 말대로 정말 그대로 죽었다면 좋은 결말일 것을. 남자가 아무리 움직이려 해도 팔과 다리에 반응이 없었다. 이제 말도 제대로 할 수 없고 다시는 스스로 죽음을 선택할 수도 없는 그런 존재가 되어 주어진 삶을 이어나가야 했다.

"움직일 수 없어도 다 들리기는 한가보네. 마누라한테 욕먹었다고 저렇게 우는걸 보면."

"그러니까 다 들린다니까 자꾸 입을 놀려."

-눈을 떴다로 시작하는 글쓰기. 끝.

  맞잡은 그녀의 손. 장갑 넘어 느껴지던 그녀의 손가락은 힘없이 가느다랬다. 살갗에 달라붙는 얼얼한 바람을 이유로 카페에 들어가자고 해봤지만 코히나타 카나데는 할말이 그리 길지 않다는 듯 미즈시마 아라타의 옷자락을 슬쩍 잡아당겼다.

“있지, 아라타. 나 사실은……”

“그래도 기왕 여기까지 왔으니 이 카페의 핫초코는 마셔보고 가야지. 추우니까 들어가자. 응?”

“아라타군……”

  미즈시마는 그녀의 말을 막는 것에 필사적이었다. 그녀의 입에서 이 이상 이야기가 이어진다면 버티지 못하고 무너져버릴 거라는 것을 본능적으로 느꼈기 때문이다. 두 남녀는 지금 오랜 시간 막아놓았던 감정의 강이 금방이라도 터져 사방으로 넘쳐버리기 직전, 그 긴장감 위에 마주해있었다. 가늘게 새어 나오는 숨이 입김 되어 날아가기를 몇차례. 답답하게 조여오는 분위기를 견디지 못한 미즈시마가 카페를 핑계 삼아 먼저 몸을 돌렸다.

“나 유럽에 갈 것 같아. 어제 리츠군이 다니는 학교로부터 입학 허가 연락이 왔어.”

 등 뒤에서 담담하게 울리는 코히나타의 말에 근처 카페를 향해 걷던 미즈시마의 발걸음이 멈췄다. 예상했던 대답이었지만 막상 그녀의 입을 통해 듣고 나니 모든 감각이 마비된 듯 아무것도 할 수 없었다. 여기서 조금이라도 몸을 돌리거나 한 발짝 더 움직여버리면 지금 올라오고 있는 감정이 눈물로 나와버릴 것 같았다. 미즈시마는 어금니를 꾸욱 물었다.

“꼭 유럽에 가야해? 나랑 같이 남미 유랑하면서 자유롭게 음악하고 싶다 했었잖아.”

 그 말에 묻어있던 떨림은 안타까운 감정을 싣고 코히나타에게 향했다. 그녀는 하얗게 질려가는 얼굴을 좌우로 저으며 미즈시마와의 거리를 좁혔다. 코히나타의 발이 그에게 가까워질 때마다 얼은 눈 밟히는 소리가 뽀득뽀득하며 둘 사이에 울렸다.

“나, 아라타군을 좋아하는 마음은 하나도 변하지 않았어.”

“그럼……”

 등을 감싸듯 천천히 전해지는 온기, 감촉 모두 미즈시마에게 가장 익숙한 코히나타의 것이었다. 집착인지 분노인지 아니면 사랑인지 모를 감정들이 얽힌 얼음덩어리 같은 마음에 그녀의 온기가 닿자 ‘가지마’ 라는 말까지는 차마 잇지 못했다. 그 뒤로 울컥하며 올라오는 눈물은 고갤 들어 겨우 삼켜냈다.

“그럼, 다녀와.”

“고마워.”

 ‘가지마’를 ‘다녀와’로 말할 만큼의 용기가 그에게 조금 더 남아있었다면 그녀에게 웃는 얼굴로 인사해줄 수 있었을텐데. 하지만 지금 그것이 너무나도 어렵다는 점에서 미즈시마는 스스의 미성숙함을 인정할 수 밖에 없었다.

“나 스무살도 예전에 지났는데 아직 애같네.”

 코히나타는 아니라는 말 대신 그의 등에 얼굴을 묻고 고개를 저었다.

“꼭 다시 만나는 거야.”

“응.”

“그땐 악기 잔뜩 들고 같이 여행 다니자.”

“그래. 노래도 부르고 어디든 발 닿는 곳 전부 가자.”

“기다릴게.”

“고마워. 아라타.”

 그렇게 끊어진 대화 속에서 서로가 모르게 짓던 눈물은 다시 한번 재회의 약속을 하는 듯 했다.

미즈시마 아라타

코히나타 카나데

-End

------------------

사실은 커플 연성을 빙자한 커플브레이킹 연성!!!!........은 아닙니다 ㅠㅠ 저도 요즘 아라히나가 너무 좋아요 ㅠㅠㅠ

썰제공: 뿔님 ^^

  2주간 계속되었던 장마가 슬슬 끝을 보일 즈음 오랜만에 맞이하는 반가운 햇살에 비가 그치면 머리 손질 좀 해야겠다 라고 생각해왔던 사람들은 이 좋은 날을 놓치지 않고 도심으로 나왔다. 아사히나 루이가 일하는 헤어샵 역시 그런 손님들로 가득했다.

“하아……”
  헤어 드라이어를 잡고 있던 루이의 손이 돌연 멈추자 옆자리 동료 가키야마는 발 끝으로 그의 종아리를 툭툭 찼다.
“아사히나. 어이, 아사히나. 정신차려.”
  미용사의 돌발행동에 당황한 손님과는 달리 가키야마의 대처는 당황한 기색 하나 없이 침착했다. 마치 이번이 처음은 아니라는 듯 옅은 웃음기마저 머금고 있었다.
“응? ……아, 미안.”
  어떻게 대답은 하고 있지만 루이의 상태는 아직도 현실과 졸음의 경계에 있는 듯했다.
“나 말고 손님한테 사과해야지.”
“응. 미안해요.”
“괘…괜찮습니다.”
  반쯤 억지로 괜찮다 대답하는 손님의 표정에는 불안함과 의심이 서려있었지만 30분 후에는 매우 만족해하며 샵을 나섰다. 열두 번째 손님까지 웃는 얼굴로 가게 문을 열고 나가는 것을 확인한 루이는 비틀대며 손님 전용 소파를 향해 걸어가더니 이내 그 위로 쓰러지듯 눕고 말았다. 이 광경을 처음 보는 손님들은 놀라기도 하고 꽁트 같다며 키득대기도 했다.

“저 녀석이 또!”
  가키야마가 서둘러 그를 깨우려고 하자 실장인 후쿠다가 막아 섰다.
“됐어. 좀 쉬라고 해. 열 시간 연속으로 그 많은 손님을 상대했으니, 아사히나군 체력에 지칠 만도 하지.”
“곧 마감시간이지만 그래도 손님 전용 공간에 저 상태로 내버려 두면 보기에 안 좋잖아요.”
“저런 상태인데 깨운다고 일어나겠니? 오늘 특히 수고 많았으니 끝나고 전체 회식이나 하자. 아사히나군도 그쯤에는 일어나겠지.”
“당장이라도 집에 가서 쓰러지고 싶지만 이런 날에는 한잔 생각나기도 하네요. 저번처럼 1인당 3천엔 예산으로는 어림도 없을 겁니다.”
 그렇게 두 사람이 대화를 주고받는 사이 루이가 잠든 소파 주변은 예쁘장한 남자 미용사의 자는 얼굴을 구경하기 위해 모여든 여자 손님들로 점점 소란스러워지고 있었다.

  눈 앞의 묵직한 문을 천천히 열자 틈새를 통해 따뜻한 공기가 새어 나왔다. 그 부드럽고 포근한 바람은 문 너머 풍경에 대한 루이의 궁금증을 자극시켰고 문을 여는 그의 팔에 힘을 실어주었다. 전보다 더 크게 벌어진 문 틈으로 몸을 밀어 넣자 그곳은 꽃으로 가득한 온실이었다. 수백 마리의 나비들이 향긋함으로 만발한 꽃 위를 날고 있는 장관. 루이는 홀린 사람처럼 조금씩 그 장면 안으로 걸어 들어갔다.
 피부를 감싸듯 맴도는 바람과 눈이 편해지는 풍경들, 마치 대화하듯 다양한 몸짓으로 유혹하는 나비의 보드라운 날개를 조심스레 만지며 루이는 고단했던 오늘의 피로를 씻고 기분 좋게 잠을 청했다.

[♩♪♬~]
“풍경……소리”
  익숙한 멜로디로 울리는 출입문의 풍경소리가 귓속을 간지럽게 파고들자 루이의 눈이 반쯤 떠졌다.
“추워.”
  분명 조금 전까지 온실에 있었다고 생각했던 그는 의아하다는 듯 눈 앞의 풍경을 멍하니 응시했다. 꽃 향기 대신 중화제와 염색약 냄새가 났다. 조금만 몸을 움직여도 한기가 느껴지는 가죽 소파 위에 모포를 덮은 채로 누워있는 자신이 낯설게 느껴져 루이는 좀처럼 현실로 돌아오지 못하고 멍하니 누워만 있을 뿐이었다.

“혹시 오늘 영업이 다 끝난 것입니까? 아직 불이 켜져 있어 들어왔습니다.”
  아직도 반쯤 꿈 속을 헤매던 루이의 잠을 완전히 깨운 것은 태어나 처음 듣는 목소리와 어투, 그리고 묘하게 어긋나있는 발음들이었다. 소리가 나는 출입문 쪽으로 시선을 옮겨보니 상,하의 모두 베이직 패션 브랜드와 저렴한 보세로 갖춰 입고 90년대에나 했을법한 포니테일 헤어를 한 여성이 마구 자라 덥수룩해진 앞머리 때문에 반만 보이는 눈으로 루이를 바라보고 있었다.
  그녀의 모습은 일반적인 사람들이 보기에 시대와 한참 뒤떨어진 촌스러운 행색이었지만 루이에게는 아까 본 꿈 속 온실에서 튀어나온 나비와 같은 순수함이 보이는 듯 했다.

“당신 눈에 힘이 없습니다. 매우 아파 보입니다. 내가 나중에 다시 오겠습니다.”
“잠깐만.”
  루이는 몸을 일으켜 돌아서려는 여자에게 다가가 부드럽게 그리고 자연스럽게 그녀가 하고 있던 머리끈을 풀어냈다.
여자는 돌발적인 루이의 행동에 잠시 놀라는 듯 했지만 그를 밀어내거나 저항하지는 않았다. 루이는 계속해서 어깨 근처까지 내려오는 머리카락을 손가락 빗질로 몇 번 쓸더니 기분 좋은 미소를 지었다. 손가락 사이로 느껴지는 감촉은 꿈에서 만지고 놀았던 나비 날개 같았고 스칠 때마다 좋은 꽃 향기가 나 몇 번을 더 만지작거렸다.

“내 머리에 이상이 있습니까?”
  여자의 질문에 루이는 고개를 저으며 그의 전용 작업석 쪽으로 안내했다.
“이쪽으로 앉아볼래? 머리 셋팅 해주고 싶어.”
  여자는 루이와 의자를 번갈아 보다가 이내 루이의 손에 들린 머리끈을 낚아채고는 재빨리 머리를 묶었다.

“당신은 지금 내가 외국사람이라고 바가지 씌우려고 했습니다. 난 그냥 앞에 거슬리는 머리만 자르려고 왔습니다. 앞머리는 500엔이고 세…셋팅은 3000엔이나 합니다. 나도 저 정도는 읽을 수 있습니다.”
  조금 상기된 얼굴로 가격표를 가리키며 화내듯 말하는 여자의 태도에 루이는 놀라면서도 한편으로 그 모습이 귀여웠는지 웃음이 나왔다.

“마감 세일. 오늘의 마지막 손님, 특별히 스타일링 500엔.”
  처음부터 돈 받을 생각은 전혀 하지 않았던 터라 이 부분은 적당하게 둘러대 흥분한 그녀를 일단 진정시키기로 했다. 둘 사이의 짧은 정적이 지나고 여자는 루이의 눈치를 보다가 쑥스러운 듯 쭈뼛쭈뼛하게 그가 안내해준 자리로 가서 앉았다.

“정말 500엔입니까? 더 달라고 해도 나 돈 가진 거 500엔밖에 없습니다.”
  그 이후로도 여자는 계속 서툰 일본어로 재잘재잘 떠들었고 루이는 간간히 맞장구를 쳐주었다. 30분을 넘긴 작업 시간과 미용사의 보드라운 손길에 여자는 긴장이 풀어진 듯 졸기 시작했다.

“잠시 쉬고 있어. 눈을 떴을 때, 멋진 날개를 단 너를 만나게 해줄게.”

  주변 상점들이 하나 둘 불을 끄고 셔터를 내리는 시간 밤 11시. 마감 시간을 한참 넘긴 미용실 안은 빗과 셋팅기가 닿으며 내는 달각달각 소리와 루이가 흥얼거리는 작은 노랫소리, 그리고 졸다 곤히 잠든 여자의 색색이는 숨소리로 훈훈함을 채워가고 있었다.